Eén van de grondleggers van de abstracte schilderkunst is de Russisch-Franse Wassily Kandinsky.

Diens (latere) werk roept a.h.w. een ruimte tussen de dingen op - en daarmee ook tussen de gedachtenstromen die ons in beslag nemen. Je kunt uren kijken naar diens Yellow, Red, Blue, en iedere keer weer iets anders waarnemen.

Kandinsky was geïnteresseerd in wat er zich afspeelt in de hoofden van de mensen nog voor zij naar iets kijken. Wat daar gebeurt, dat is wat hij zichtbaar probeerde te maken.

In het gemeentemuseum van Den Haag is momenteel de tentoonstelling Der blaue Reiter - met veel (vooral vroeg) werk van Kandinsky. Je kunt goed zien hoe hij geleidelijk aan de vaste vormen loslaat om dichterbij de inhoud te komen - dat wat hij waarneemt als de essentie van wat hij ziet. Uiteindelijk zal hij zich gaan beperken tot enkele vaste geometrische vormen, iets dat nog verder doorgetrokken werd door Mondriaan.

Hier zijn een paar voorbeelden:

Dit wordt wel het eerste abstracte schilderij genoemd. Hij schilderde het naar aanleiding van een concert van Schönberg (met a-tonale muziek). Er zijn nog de vormen van toeschouwers in een zaal te bespeuren.

Ook hier nog veel vormen maar steeds vrijer in associatie: 

Deze spreekt mij erg aan: improvisatie 26 heet hij. De energie spat er van af en alles lijkt naar een centrum te gaan en er ook uit voort te komen.